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Le cefalee secondarie sono scatenate da cause diverse da quelle del mal di testa e possono essere sintomo di un'altra malattia.

Si manifestano come conseguenza di:

• traumi cranici.
• lesioni del capo.
• malattie o disfunzioni dei vasi sanguigni della circolazione celebrale (per esempio ischemia, trombosi, aneurisma ed emorragia cerebrale).
• malattie del cervello o delle strutture circostanti, come tumori o meningiti.
• assunzione o sospensione di sostanze esogene, come alcool, caffeina, oppiacei.
• infezioni virali o batteriche.
• malattie del metabolismo, come diabete o malattie renali.
• dolori facciali legati a patologie del cranio, del collo, delle orecchie, del naso, dei denti, della bocca.
• nevriti e nevralgie craniche.

Vi è poi un certo numero di cefalee non classificabili.
Possiamo ricordare in particolare alcune delle patologie elencate.

La nevralgia del trigemino è l'irritazione di uno dei due nervi cranici (localizzati uno a destra e uno a sinistra del cranio) che danno mobilità e sensibilità al volto. Il dolore si manifesta solo su metà della faccia, è intensissimo e compare all'improvviso. Il dolore è scatenato ogni volta che si muove o si stimola la parte interessata (per esempio parlare, masticare, lavarsi il volto), dura uno spazio di tempo di solito breve, ma può presentarsi più volte al giorno.

Anche la sinusite, l'infiammazione dei seni nasali e paranasali, ha tra le sue conseguenze un fastidioso mal di testa in corrispondenza delle arcate sopracciliari, sotto gli occhi e alla radice del naso. Il dolore è di tipo gravativo ed è descritto come un peso, acutizzato dalla pressione delle dita sulla zona interessata.

Il mal di testa dovuto alla malocclusione dell'articolazione temporo-mandibolare si localizza sotto l'orecchio, diffondendosi verso le guance e il collo. È causato dal fatto che le arcate mandibolari non combaciano perfettamente, per motivi di costituzione fisica o per interventi dentistici mal riusciti o non effettuati.