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Che cos'è
La cefalea tensiva è la forma più diffusa di mal di testa. È dovuta alla contrazione dei muscoli del collo e delle spalle e si manifesta come una morsa che stringe la testa a casco, il famoso "cerchio". Può essere episodica o cronica. Nel primo caso gli attacchi ricorrono per meno di quindici giorni al mese e sono di una durata variabile tra la mezz'ora e la settimana. Nel secondo caso, il dolore è presente, complessivamente, per sei mesi all'anno. In questa categoria rientrano molte delle cosiddette forme da artrosi cervicale.

Il tipo di dolore
Il dolore che caratterizza la cefalea tensiva si localizza spesso nella regione occipitale, cioé la parte posteriore, media e inferiore del cranio ed è bilaterale. È cupo e persistente, a volte è più avvertito a livello degli occhi, ma ha spesso caratteri variabili anche nello stesso soggetto. Generalmente, è di lieve o media intensità, e non pregiudica le normali attività. Anzi, un po' di movimento aiuta ad alleviare il fastidio.

Chi colpisce
La cefalea tensiva interessa, in genere, più le donne che gli uomini. Affligge frequentemente gli studenti e le persone che, per motivi di studio o di lavoro, trascorrono molte ore sedute in posizioni scorrette o accumulano stress e tensione. I soggetti colpiti, spesso, mostrano una certa propensione alla depressione e all'ansia o hanno problemi di relazione con gli altri. Per questo, un avvenimento stressante si trasforma per loro in un fastidioso mal di testa.

Sintomi associati
Questo tipo di cefalea può essere accompagnato da rigidità della nuca e da manifestazioni ansiose. È invece raramente associato a nausea, vomito o fastidio alla luce e al rumore.